Padre “Rafa” Villena 25 años de entrega fiel y generosa

Presidió la Eucaristía el propio sacerdote, acompañado del Obispo emérito de Talca, monseñor Carlos González, y el obispo auxiliar de Santiago, secretario general de la Conferencia Episcopal, monseñor Cristian Contreras. El primero fue quien ordenó al Padre Rafael hace veinticinco años, y el segundo fue su compañero de formación en el Seminario Pontificio Mayor de Santiago. Varios sacerdotes que fueron compañeros de seminario concurrieron desde diferentes lugares del país para estar junto a su amigo en tan importante fecha. Entre ellos, monseñor Cristian Precht.
Talquino desde siempre, el P. Rafael Villena estudió la Enseñanza Básica en el Liceo San Pío X y la Enseñanza Media en el Colegio Integrado, ambos en Talca. El año 1976 ingresó al Seminario Pontificio Mayor en Santiago y el 31 de julio fue ordenado sacerdote en Talca.
Sus primeros años de sacerdote los pasó en el Seminario San Pablo de Rauquén, en Curicó, del que fue vicerrector entre los años 1983 y 1993, además de secretario de la Organización Nacional de Seminarios de Chile y secretario adjunto de la Organización de Seminarios de América Latina.
Su gran sensibilidad social y preocupación por los jóvenes, lo llevaron el año 1992 a fundar, con la ayuda de algunas personas anónimas que buscaban servir, el primer Hogar de Estudiantes Universitarios en Curicó. Hoy día existen en la Diócesis siete casas de estudiantes, cuatro en Curicó y tres en Talca, donde atienden a un total de 140 jóvenes de escasos recursos que necesitan este apoyo para poder continuar estudios superiores. En estos hogares los jóvenes y las jóvenes tienen un lugar digno y acogedor donde vivir, estudiar, compartir y crecer en amor y solidaridad.
El padre Rafael ha sido también vicario episcopal de Curicó, ciudad y rural, vicario de Educación, vicario vpiscopal de la Pastoral Juvenil Diocesana; capellán del Hogar de Cristo, filial Curicó; vicario de Pastoral Social, y fundador de la Hospedería Alero del Hogar de Cristo en Curicó. También ha participado en el Directorio de la Fundación CRATE y en la Corporación del Colegio Integrado. Actualmente es capellán de las instituciones Santo Tomás en Talca, coordinador provincial del Comité de Emergencia de Curicó, y párroco de Los Doce Apóstoles, parroquia que comprende el populoso sector sur poniente de Talca.
En Curicó fue párroco en diversas parroquias, hasta 2005, año en que fue trasladado a Talca, con el pesar de los curicanos que no aceptaban la lejanía de su querido sacerdote.
En la Eucaristía recibió el saludo del obispo de Talca, monseñor Horacio Valenzuela, quien se encuentra en Santiago por motivos de salud, y una bendición papal que le fue entregada por monseñor Cristian Contreras.
En su homilía, el Padre Rafael, o Rafa como le llaman los jóvenes, recordó emocionado los principales pasajes de su vida sacerdotal que comenzó cuando sólo tenía 24 años de edad.
“Fui ordenado sacerdote –dijo- abrigando tres grandes amores en mi corazón: los jóvenes, los pobres y la formación de personas. He tratado de vivir estas tres dimensiones. Sólo Dios sabe si lo he logrado. (…) He procurado no excluir a nadie, tratando de mostrar el rostro del Dios de Jesucristo en quien creo: acogedor, cercano, misericordioso, alegre y confiado”.
Más adelante, afirmó que ha intentado no tener fronteras, buscando apoyar las causas nobles y justas que Dios engendra en personas y sectores muy diversos de la humanidad. “Me asfixian los espacios cerrados –enfatizó- las ideologías pequeñas, los fanatismos excluyentes, los absolutismos descalificadores. Dios es libertad, amor, justicia y santidad, y esto debe marcar la vida de los discípulos. Creo que no hay otro camino”. Agregó que si algo ha hecho en la vida, ha sido siempre con otros, en equipo y en comunidad.
Confesó que hace 25 años era bastante soberbio, pero el Señor, la vida, el dolor y las personas lo han ido aplacando. “Pensé que podía cargar con el mundo en mis brazos, he descubierto que muchas veces he sido llevado por otros. El sacerdote es muchas veces buen samaritano, y muchas otras, o siempre, herido del camino. Es la maravilla de la vida cristiana”, sostuvo.
“En el futuro –continuó-, espero vivir con mayor humildad y pobreza; silencio y profundidad. Van quedando atrás los ritmos excesivamente acelerados. (…) Creo que el Señor me llama nuevamente, les pido me ayuden a acoger el ‘sígueme’ final”.
Concluyó su prédica agradeciendo a todos y cada uno por constituir una manifestación de la ternura y la bondad de Dios.
Muchos fieles, adultos y jóvenes, testimoniaron su gratitud elevando una acción de gracias al Señor por los 25 años de sacerdocio del padre Rafael Villena. La Misa terminó en medio de aplausos, regalos y emocionados saludos.
Más tarde, en la Villa Cultural Huilquilemu se realizó un almuerzo fraterno, en el que todos los invitados compartieron la mesa, el canto popular, la poesía y hermosos testimonios. La nota más alegre la puso un grupo de mariachis que ingresó repentinamente al bodegón donde se compartía el almuerzo, inundando el ambiente de alegría con su contagiosa música.
Un día para recodar y agradecer. Veinticinco años de entrega generosa y fiel, bien merecían tal celebración.