Entrevista Ciudadana: En exclusiva con el Ministro de Agricultura

Lo prometido es deuda. Gracias a las preguntas enviadas por ustedes a nuestro diario, dos corresponsales ciudadanos se reunieron con el Ministro de Agricultura Álvaro Rojas Marín

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Escrito por Corresponsales El aMaule

Por Daniela Gonzalez Albornoz y Sebastian Aguirre León, Corresponsales El aMaule en Santiago.
Fotografías de Sebastian J. Echeverria.
En pleno centro de Santiago se encuentra el edificio principal del Ministerio de Agricultura, el nuevo lugar de trabajo de Álvaro Rojas. De pleno campo pasó al principal centro urbano del país. De ser la cabeza de una universidad en crecimiento pasó a liderar uno de los sectores productivos más importantes del país. Y el cambio, al parecer, le sienta bien al ex rector. En su amplia y cómoda oficina, con la cordillera de Los Andes de fondo, algo enturbiada por el smog capitalino, El Amaule se juntó con Rojas dejando ver parte de su nuevo trabajo.


Ministro, ¿cómo ha sido el cambio de ser rector a ser jefe de una cartera de gobierno?, ¿en términos personales?

”Ha sido un cambio difícil, complejo, porque es un cambio bastante radical pasar de la vida académica a la vida política; de la región a la metrópolis; de casa a departamento; de buen aire a mal aire. Son muchos factores, de un medio conocido después de tantos años como rector, a un medio desconocido. Pero es emocionante. Yo diría que es un desafío. Y a los 52 años tener esta oportunidad es como nacer de nuevo. Es un desafío que exige una gran capacidad de recilencia, de adaptación, de creatividad. Creo que siempre es importante en la vida tener la posibilidad de cuestionarse lo que uno hace y partir de nuevo, instalarse. Yo siempre hago la analogía que al principio fue como montar un caballo agarrado de la montura y hoy siento que ya estoy más parado en los estribos”.

Daniela González: ¿Pero echa de menos?

“Sí, hecho de menos”. ¿Qué cosas? “Yo diría que más que algo en particular del trabajo, lo que uno hecha de menos es la forma en que uno tiene mayor grado de autonomía como rector. Uno tiene la atribución de dirigir una institución y uno va marcando los ritmos de lo que se hace. Como Ministro tengo parcialmente esa atribución, pero también tengo una agenda; una que no es mía. Yo debo reaccionar a la contingencia, que es de muchos frentes: de diferentes regiones, de distintos temas agrícolas, de diferentes sectores de la producción, de tipos de agricultores, que son impredecibles muchas veces. O sea, yo tengo planificado algo y tengo que cambiarlo sobre la marcha”.

“Además, el nivel de presión de los medios de comunicación es distinto. Y para una persona que está alejada de esto, cuesta acostumbrarse. Siempre hay que estar dando opiniones “en ON”. Hay que ser muy cauto con lo que uno dice. Se debe cuidar mucho lo que se plantea, porque como autoridad de un sector económico las señales que uno genera son importantes para el devenir del sector. En la Universidad el tema es más acotado, no tiene impactos productivos de corto plazo. Esas serían dos cambios importantes. Pero me siento bien, contento con esta oportunidad y muy agradecido de la Presidenta Bachelet”.

Cerca de 9 meses lleva Rojas como Ministro de Agricultura, pero su agenda ha estado llena de actividades, proyectos y estudios. Es que su cartera ha ido adquiriendo un papel protagónico en nuestro país, sobre todo en el sector económico. Los TLC firmados en los últimos años y el plan para transformar a Chile en potencia agroalimentaria han planteado un gran desafío a todo el ministerio.


Sebastián Aguirre: Pasando a asuntos que le competen como Ministro, uno de los temas que le tocó comenzar a discutir y plantear en serio como posibilidad para el crecimiento del país ha sido Chile Potencia Agroalimentaria. ¿Cómo va ese proyecto de largo plazo para Chile?

”Nosotros tan pronto llegamos, conforme a las instrucciones de la Presidenta de la República, definimos cuáles iban a ser nuestros ejes estratégicos de trabajo. Uno puede tener decenas de ejes, pero para ser realistas uno debe tener pocos ejes y buscar resultados. Uno de esos cinco ejes es Chile Potencia Agroalimentaria, que tiene como fundamento la evolución del comercio internacional chileno en materia de agricultura e industria agroalimentaria y forestal. Un sector que ha ido creciendo a una tasa casi del 6% anual, que tiene un nivel de exportación al año 2005 de 8 mil millones de dólares, que de mantenerse la proyección, en los próximos 10 años deberíamos llegar a los 14 o 15 mil millones de dólares. Con ese volumen de exportaciones, estaríamos nosotros dentro de los 10 principales países exportadores de alimentos del mundo”.

“Pero ese cambio, requiere de cambios sustantivos en la agricultura chilena. Requiere de incorporar mayor cantidad de empresarios a este tema de la Potencia Agroalimentaria. Mayor cantidad de rubros, mayor cantidad de territorios, mayor capacidad de innovación, mayor calidad de lo que el país exporta. Hay que pensar que Chile no es un país que exporte commodities, o sea volúmenes como lo hace Argentina o Brasil que exportan volúmenes se trigo, carne, de maíz, de soya. Chile lo que exporta son productos de alta calidad, muy diferenciados y que van a mercados muy específicios: manzanas, guindas, carne de ave, aceite de oliva, vinos, salmón. Que van a mercados que son de nicho, complejos en ciertos países, con cierto tipo de consumidores que son muy sensibles a los temas de calidad, al tema de inocuidad, bioseguridad. No son rubros donde no se diferencian los productos: comemos pan y no sabemos de dónde es la harina. En cambio la manzana y el vino chileno son reconocidos como chilenos en el mundo”.

“Entonces tenemos que ser capaces de transferir al sistema productivo las exigencias que nos plantean esos consumidores de vinos chilenos, que comen manzanas, que consumen salmón, que van teniendo ciertas modificaciones en sus conductas de uso. Esa cadena, que está marcada por temas de sustentabilidad tecnológica, ambiental, responsabilidad empresarial, social, son temas del sistema productivo y hace que tengamos que tener una estrecha relación con el sector privado. De hecho uno de los principales ejes del tema de la Potencia Agroalimentaria es la vinculación público privada. De cómo el Estado, a través de sus distintas instituciones (el SAG, Aduanas) se relacionan con el sector productivo para que tengamos una muy buena coordinación y podamos juntos ir solucionando los problemas que se vayan generando o aclarando temas de innovación más complejos. Para eso se creó el comité de trabajo”.

S.A. ¿Y cómo ha funcionado el comité?

“Hasta el momento hemos trabajado en la definición de la agenda. El comité tiene que ver dos temas específicos en el corto plazo: poder sacar los lomos de toros que afectan la salud del sector: trabas, elementos burocráticos, ineficiencias, insuficiencias. Generar innovación como factor de competitividad fundamental. Uno tiene que entenderla como los cambios que realizan las empresas para poder ganar posiciones en el mercado. El mercado tiene una cuota fija, por ejemplo se comen N millones de manzanas en el mundo al año: los chilenos participan con cierto porcentaje y las posibilidades de desarrollo de la industria son, a través de la innovación, hacer más atractivas nuestras manzanas, por precio, por calidades, por tipos, y se requieren herramientas para cambiar esa participación. O sea, la innovación hay que entenderla como cambios en la presencia en el mercado de la industria chilena”.

S.A ¿Dentro de este proceso, se busca además un aumento de los terrenos de producción?

“Se busca eso también, hay que trabajar fundamentalmente en tres ámbitos: en aumentar la superficie productiva que tenemos; en aumentar la superficie de riego o mejorar el riego donde no es tan seguro; y agregar nuevos empresarios a las cadenas. Empresarios que están en sectores productivos muy tradicionales o que no tengan posibilidades de innovar. Además, sumar a la pequeña agricultura en este esfuerzo de país. Por eso nosotros decimos que nuestra estrategia es inclusiva. O sea el país va a ser Potencia Agroalimentaria para satisfacer la demanda que le plantean los socios comerciales que tenemos que son más o menos cuatro mil millones de habitantes, requiere tener todas nuestras capacidades productivas al máximo potencial. Y en eso nadie se puede quedar afuera. Nadie que quiera y nadie que pueda”.

S.A. El rol que tiene la región del Maule en todo este proceso, ¿es importante?

“Bueno es una región importante desde el punto de vista agrícola, es la principal actividad económica de la región. Se concentran la mayor cantidad de suelos regados. Tiene un nivel de 50.000 pequeños agricultores y no todos están modernizados. Hay espacio productivo para incorporar nuevas áreas de riego. Por eso vamos a construir el embalse Ancoa en Linares. Vamos a mejorar el embalse Tutuvén en Cauquenes. Además, vamos a realizar otras obras medianas y pequeñas para mejorar la producción agrícola. Es una de las regiones importantes, junto a la Sexta, a la Novena y Décima”.

S.A Este plan de transformar a Chile en Potencia Agroalimentaria está orientado a transformar a Chile en un país desarrollado. ¿Es arriesgada esa apuesta?

“La apuesta nuestra está en el programa de la Presidenta de la República. Es un objetivo estratégico de mayor alcance. Nuestro país tiene una dependencia importante de rubros que trabajan recursos no renovables, como el sector minero. Este sector es de recursos renovables, y lo que se quiere generar son otras vías que sustenten la economía en el largo plazo, que no esté fundada en recursos no renovables, porque ellos tienen su propio ciclo de vida también. La industria de las minas y también los commodities que se generan en ella. Es posible, gracias al cobre, que uno no vea perspectivas negativas, pero el cobre también sabe de ciclos de precios, de bajos precios y de momentos difíciles. Nuestro país ha tomado la decisión, a través de la Ley del Royalty, que saca recursos para innovación de sectores no renovables, y los trata de meter en sectores renovables para ir haciendo esta reconversión de largo plazo y que sea diverso el futuro de la economía, no sólo mono productores de molibdeno, de cobre y de litio”.


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