Científico local descubre nuevo método de diagnóstico de Covid-19 con técnica más rápida que PCR

En un trabajo pionero y colaborativo con el Hospital de Talca, el químico Leonardo Silva (UTalca) y su par Fabiane Manke (UAutónoma) lograron confirmar este domingo, en los laboratorios de la casa de estudios maulina, presencia de SARS-Cov 2 (coronavirus) en muestras nasofaríngeas utilizando la técnica de espectrometría de masas con un 93% de confiabilidad. Desde la casa de estudios superiores talquina indicaron que “una vez certificado el método, dispondrán su talento al servicio del diagnóstico de coronavirus en la región del Maule analizando entre 800 y 2.400 muestras diarias.

EXPLICACIÓN TÉCNICA

A modo de explicación técnica, y según consignó una declaración pública de la UTalca, “hace más de tres años que el equipo del doctor Leonardo Silva, profesor y encargado del Laboratorio de Síntesis Asimétricas de la Universidad de Talca, trabaja identificando biomarcadores de diversas enfermedades, principalmente orientado a lo veterinario. Con este ‘know how’, y ante la carencia nacional para hacer tests masivos para la detección de Covid-19, decidió usar la técnica de espectrometría de masas para identificar proteínas del virus en muestras nasofaríngeas entregadas por el Hospital de Talca, lo que fue logrado el pasado fin de semana, tras cuatro días de trabajo junto a la profesora Fabiane Manke, química de la Universidad Autónoma de Chile y el alumno doctoral de la UTalca, Alfredo Pereira, responsable de los análisis de Inteligencia Artificial”.

Al respecto la doctora Manke, responsable de los ensayos químicos, explicó que el trabajo fue rápido debido a que “ya teníamos toda la técnica montada, lo habíamos hecho en otros proyectos financiados por CORFO y FONDECYT, y ahora solamente tuvimos que testear nuestra plataforma de inteligencia artificial, que ya estaba lista con las muestras entregadas por el Hospital de Talca”.

VENTAJAS

Los expertos señalaron que las ventajas que tiene la espectrometría de masas, sobre la técnica de reacción en cadena de polimerasa (PCR), que actualmente se utiliza para diagnosticar, es que es más rápida, más barata por muestra (costaría $800) y necesita menos cantidad de fluido para entregar resultados con rangos de confiabilidad sobre 93%. Así lo indica el doctor Silva, quien explica la diferencia en la metodología de análisis entre la de PCR y la de espectrometría de masas: “PCR mira marcadores genéticos, mira la expresión de ADN del virus en la muestra, nosotros vamos un poco más adentro, más allá, detectamos proteínas del virus y de la respuesta autoinmune del paciente en la misma muestra. Está basada en que cada gen produce una proteína, el PCR analiza el gen y nosotros evaluamos las proteínas virales, además de proteínas de la respuesta a la infección del paciente. Esa es la gran diferencia de metodología”.