Estudio explica que cinco de los 25 primates más amenazados estaban en África, seis en la isla del Océano Índico Madagascar, nueve en Asia y cinco en América del Sur, incluyendo el mono capuchino Ka'apor en Brasil.

Los lemures en Madagascar estaban entre los más amenazados después de años de descontento político en la isla, dijo Christoph Schwitzer, director de la investigación en la Fundación de Ciencia y Conservación de Bristol, uno de los autores.

El tarsier pigmeo en Sulawesi, Indonesia, sólo se conocía por las tres especies que albergaba un museo hasta 2008, después se encontraron otros cuatro en la selva.

Los científicos dijeron que la conservación de los primates, de los que se calcula que hay 633 especies, era importante para el tejido más amplio de la naturaleza.

Los primates "a menudo sirven como dispersores de semillas y ayudan a mantener la diversidad forestal", dijo Russell Mittermeier, uno de los presidentes del grupo especializado en primates en la IUCN y presidente de Conservación Internacional.

"Se reconoce cada vez más que los bosques hacen una importante contribución en términos de servicios de los ecosistemas para la gente, proporcionando agua potable, alimentos y medicinas", escribió.

Los expertos dijeron que hubo algunas buenas noticias: no se ha extinguido ninguna especie de primates ni en el siglo XX ni el XXI. Y algunas especies han ido aumentando su número, por ejemplo la del león macaco de cola en India y el lemur grande de bambú de Madagascar.