Un llamado de atención a nivel país respecto del uso y control de plaguicidas organofosforados, tanto en predios agrícolas como en los hogares de trabajadores del sector, es el que realizaron investigadores de la Universidad Católica del Maule (UCM), quienes dieron a conocer los resultados de un acucioso estudio que durante tres años midió la presencia de estos neurotóxicos en la orina de escolares y la percepción de riesgo por parte de la comunidad sobre el tema.

Con apoyo de Fondecyt, el equipo de científicos liderados por la Dra. María Teresa Muñoz, midió e hizo el seguimiento durante dos años de los metabolitos de plaguicidas organofosforados presentes en la orina de niños pertenecientes a comunidadesescolares rurales de Talca y San Clemente. Los resultados preliminares fueron comunicados al pleno del Comité Regional de Plaguicidas (COREPLA) el pasado 26 de junio en Talca.

“Estas comunidades están altamente expuestas a plaguicidas, no solamente por vivir cerca de predios agrícolas, sino también porque sus padres trabajan en el mundo agrícola y traen de su trabajo plaguicidas que utilizan dentro del hogar, lo que es peligroso porque esos plaguicidas no son de uso doméstico”, aseguró la Dra. Muñoz, realidad que es compartida en otras zonas del país que trabajan con estos elementos de control de plagas.

PREOCUPANTES RESULTADOS

Junto con la medición en la orina de los escolares, el equipo de la UCM realizó una intervención enfocada en aumentar la percepción de riesgo y potenciar las conductas de autocuidado frente a la exposición a plaguicidas. Como resultado de esta intervención se observó el desarrollo de más conductas de autocuidado por parte de los padres, la disminución del uso de plaguicidas al interior de los hogares y la generación de cambios en el tratamiento de alimentos, principalmente vegetales. “Por otro lado, los niños también presentan más conocimiento de la temática de plaguicidas y tienen conductas de autocuidado”, indicó la investigadora.

Sin embargo, pese al positivo efecto anteriormente descrito, no hubo cambios respecto de los metabolitos de plaguicidas en la orina de los niños. Por el contrario, estos aumentaron en la medición de noviembre (la primera fue realizada en septiembre, antes de la intervención), encontrándose además en la orina de los escolares la presencia imprevista de un plaguicida que por normativa está prohibido en Chile hace décadas debido a su alta peligrosidad.

“Lo que más nos preocupó es que apareció en la orina de los niños un plaguicida prohibido en Chile desde el año 2000 denominado Paratión, el cual es altamente peligroso y tóxico para la salud y el medio ambiente, porque tiene comprobados efectos cancerígenos y neurotóxicos, no estando permitida su venta en Chile”, afirmó la Dra. María Teresa Muñoz, afirmando ademásque, de acuerdo a lo que le comentaron algunos participantes en el estudio durante el trabajo de campo, estos plaguicidas estarían siendo usados para exterminar plagas grandes como roedores.