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El Día Mundial del Medio Ambiente de 2014 [11] se celebra durante el Año Internacional de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo, declarado por laAsamblea General de las Naciones Unidas para fomentar la sensibilización sobre las necesidades especiales de esta coalición diversa como parte del debate mundial sobre el modo de lograr un futuro sostenible para todos. 

Las pequeñas naciones insulares del mundo, donde viven un total de más de 63 millones de personas, son conocidas como preciados destinos: lugares con una belleza natural extraordinaria, una cultura vibrante y una música apreciada en todo el planeta. Aunque en su conjunto son pequeñas, el tamaño del territorio de las pequeñas naciones insulares no refleja su importancia como guardianes de la riqueza de la naturaleza en la tierra y el mar. Estas naciones desempeñan un papel importante en la protección de los océanos, y muchas son lugares destacados para la diversidad biológica, ya que contienen algunas de las reservas más ricas de plantas y animales del planeta. 

A pesar de estos activos en su favor, los pequeños Estados insulares en desarrollo se enfrentan a numerosos desafíos. Para una cantidad significativa de ellos, su lejanía afecta a su capacidad para formar parte de la cadena mundial de producción y distribución, aumenta los costos de importación, en particular de la energía, y limita su competitividad en la industria turística. Muchos son cada vez más vulnerables a los efectos del cambio climático, desde devastadoras tormentas hasta la amenaza de la elevación del nivel del mar. 

Los pequeños Estados insulares en desarrollo han contribuido poco al cambio climático. Su producción anual combinada de gases de efecto invernadero representa menos del 1% de las emisiones mundiales totales, pero su posición en la primera línea ha situado a muchos de ellos a la cabeza de las negociaciones para lograr un nuevo acuerdo jurídico universal sobre el clima en 2015. Otros son líderes en la preparación y la prevención en casos de desastre o están trabajando para lograr la neutralidad climática mediante el uso de energías renovables y otros enfoques. 

Las pequeñas naciones insulares comparten una misma idea sobre la necesidad de dar a nuestro planeta un rumbo sostenible. Esto requiere el compromiso de todos los sectores de la sociedad en todos los países. En el Día Mundial del Medio Ambiente, millones de personas, grupos comunitarios y empresas de todo el mundo participan en proyectos locales, desde campañas de limpieza a exposiciones de arte o campañas de plantación de árboles. Este año, insto a todos a pensar en la difícil situación de los pequeños Estados insulares en desarrollo e inspirarse en sus esfuerzos para hacer frente al cambio climático, fortalecer la resiliencia y trabajar para lograr un futuro sostenible. Eleva tu voz, no el nivel del mar. El planeta Tierra es la isla que compartimos. Unamos nuestras fuerzas para protegerla.